桃林寺は国の重要文化財です。建立当初は真言宗で現在は臨済宗妙心寺派、隣接する権現堂は、熊野権現をまつる。
約16年ぶりに来た石垣島、空港も新しくなってなんと国際線まで就航（台北、香港）離島桟橋周辺は新しいホテルが立ち並んでいるが、そんなに大きく変わったような感じはしない。はじめて私が、石垣島に訪れたのが2001年でした。
それまではハワイ・グアム・サイパンのホテルコンサル事業を行い、初めて国内のホテルコンサル事業を行ったのが、この石垣島でした。当時は年20回程度は石垣島に来ていて、多くのお客様にこの島を紹介し石垣島ブームをおこしたほどでした。その当時からこの島に着くと最初に挨拶に行く場所が市街地にある「桃林寺」です。
琉球石灰岩に囲まれた山門はなんとも沖縄らしいですね。そして、この山門の左右にあるのが「金剛力士立像」沖縄最古の木造彫刻で、写真は門左側の吽形の仁王像。現地産オガタマノキを用いた寄木造りで琉球の人により製作された現存最古の仏像（1737年）です。
山号は「南海山」本尊は観音菩薩でこちらがお堂です。
木の根っこがすごい！！
桃林寺のとなりには権現堂があります。国の重要文化財に指定されており、拝殿は首里城唐波風を模して作られています。祭神は、和歌山県熊野大権現で、神殿には伊弉冉尊、速玉男尊、事解男尊の三柱を祀ってます。
赤瓦葺の薬医門
拝殿
室内に土間を取り込み両脇に祭壇を配している。
神殿
沖縄で最古の木造建造物です。（ただし、2008年に大規模な修復作業を行った）ご神体の宝鏡は銅製で琉球最古のものと言われている。
石垣島に滞在中、時間があればぜひ参拝してきてください。
桃林寺・権現堂
沖縄県石垣市石垣285
TEL 0980-82-2142
離島桟橋・石垣バスターミナルより徒歩10分ぐらい
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